Звуковая карта Asus Xonar U3. Обзор и тестирование звуковой карты ASUS Xonar U3 Звуковая карта asus xonar u3

Звуковая карта Asus Xonar U3

Миниатюризация современной элементной базы быстро приводит к появлению устройств, которые еще десяток лет назад могли показаться плодом безудержных фантазий фантастов и футурологов. Мощные игровые компьютеры размером с ладонь, компактные наушники со встроенным полноценным мультимедийным комбайном, очки дополненной реальности и многие другие устройства регулярно попадают на передовые страницы технических изданий.

Поддалась тренду миниатюризации продукции и такая специфичная отрасль, как производство звуковых карт и цифроаналоговых преобразователей. В ассортименте большинства производителей появились компактные устройства, способные более-менее качественно преобразовывать цифровой звук в аналоговый и наоборот.

Не стал исключением и именитый тайваньский производитель компьютеров, комплектующих и околокомпьютерной электроники компания Asus . В 2012-м на рынок была выпущена миниатюрная внешняя звуковая карта Xonar U3 , которую мы и рассмотрим самым подробным образом.

Внешний вид и комплектация

Собственно характеристики:

процессор - UA100 USB Audio Chip на основе отлично зарекомендовавшего себя чипа C-Media CMI8786;
взвешенное отношение "сигнал/шум" - 100 дБ;
частота дискретизации - 48 кГц;
разрядность - 16 бит;
аудиовыход - 2.0 (2.1), 4.0, 5.1, 7.1 (последние три через адаптер S/PDIF);
усилитель сигнала для высокоомных наушников.

Поддерживаемые технологии:

Dolby® Technologies: Dolby® Digital Live /Dolby® Headphone /Dolby® Virtual Speaker /Dolby® Pro-Logic II;
Smart Volume Normalizer™;
Xear 3D™ Virtual Speaker Shifter;
Magic Voice™;
Karaoke Functions;
10-band Equalizer;
27 Environment Effects;
GX 2.5 Game Audio Engine;
VocalFX™.

С одной стороны, приведенные характеристики и перечень реализованных технологий ничем особенно не впечатляют. Вполне рядовые параметры для современных звуковых карт. Но подобное впечатление держится только до тех пор, пока мы не вспомним, что все это предлагается за совершенно смешные деньги и в ультракомпактном для звуковых карт корпусе.

Драйвер и управление

Одним из существенных недостатков рассматриваемой звуковой карты является отсутствие аппаратных органов управления. Все параметры изменяются исключительно программным путем с помощью оригинального ПО, устанавливаемого с комплектного диска.

Установка драйверов и ПО выполняется в пару кликов с предварительно подключенной звуковой картой. После их установки в списке программ появляется ссылка на Xonar U3 Audio Center - центр управления всеми функциями и параметрами устройства.

В свернутом виде Audio Center предоставляет всю информацию по текущему режиму работы карты и делает доступными восемь элементов управления - крупный круговой регулятор громкости, кнопку включения режима Smart Volume Normalizer, традиционную кнопку Mute и пять кнопок включения различных режимов DSP.

Нажатие на небольшой треугольник под информационным экраном сдвигает его вверх, открывая панель управления всеми остальными настройками и функциями.

Подробно разбирать все возможности по управлению звучанием не будем. Отметим лишь, что возможности эти весьма широки и позволяют настроить самые тонкие нюансы воспроизведения музыки разных стилей, а также звука в играх и в сеансах голосовой связи VoIP.

Оцениваем звучание

Начнем с субъективных оценок. Прослушивать будем с помощью наушников Sennheiser HD380 Pro и активных акустических систем Microlab Solo 6C . И наушники, и акустика среднего класса, расположенные ближе к сегменту Hi-Fi. Оба устройства выбраны за их способность максимально точно воспроизводить входящий сигнал без завышения низких или высоких частот.

В качестве альтернативных источников звука были выбраны звуковая карта Asus Xonar DX (причина выбора - ее наличие в домашнем ПК автора) и интегрированная звуковая карта ноутбука Lenovo E530 на чипе Conexant 20671 SmartAudio.

Итак, субъективное впечатление при прослушивании рок-музыки, различной попсы и джаза практически одинаковое для обеих звуковых карт от Asus. Есть некоторое преимущество у Xonar DX по чистоте и прозрачности верхних частот, но радикальным его не назовешь. Картина существенно меняется при включении классической музыки. Вивальди и Моцарт на этих звуковых картах звучат совершенно по-разному. К сожалению, при воспроизведении с помощью Xonar U3 теряется значительная часть слабо уловимых нюансов, особенно в области верхних частот.

При сравнении звучания Xonar U3 и интегрированной карты первая выигрывает, даже не доходя до конца теста ввиду явного преимущества. Отсутствие шумов, более гармоничное звучание всех музыкальных стилей, более глубокое звучание низких частот и прозрачное высоких - по любому параметру Xonar U3 явно лучше.

Если мы рассмотрим амплитудно-частотную характеристику, то увидим сравнительно ровную линию на нижних и средних частотах и небольшое ее размытие в верхней части диапазона с резким спадом в районе 15 кГц. Подобная картина подтверждает наши субъективные впечатления.

АЧХ Xonar U3 рядом с характеристиками карт на чипах Realtek

Итак, и субъективные впечатления, и анализ частотной характеристики с помощью программы Rightmark Audio Analyzer убедительно показывают, что Asus Xonar U3 нельзя отнести к картам высокого уровня. Но в то же время рассматриваемая звуковая карта легко переигрывает любую интегрированную карту как на AC"97, так и на HD Audio.

Резюме

После нескольких месяцев эксплуатации внешней звуковой карты Asus Xonar U3 с разными акустическими системами и разнообразными наушниками (от дешевых китайских до моделей достаточно высокого уровня) автором были отмечены следующие ее достоинства:

компактность, позволяющая всегда иметь карту с собой;
отличное соотношение "сигнал/шум";
наличие усилителя для наушников, что позволяет подключать модели с сопротивлением до 150 Ом;
отличное качество звука в диапазоне от 20 до 15 000 Гц;
наличие оптического выхода S/PDIF;
низкая стоимость.

Есть у нашей карты и недостатки:

"зарезанные" верхние частоты выше 15 кГц;
маркий глянец корпуса;
отсутствие аппаратного управления параметрами звука.

Подводя итог нашему короткому обзору, можно сказать, что звуковая карта Asus Xonar U3 никоим образом не предназначена для профессиональной работы со звуком и не способна обеспечить характеристики аналогового сигнала, которые требуются для Hi-Fi- и Hi-End-систем.

Если еще учесть крайне низкую стоимость рассматриваемой карты, то можно уверенно рекомендовать эту звуковую карту всем, кто ищет недорогую замену интегрированному звуку с наилучшим отношением "цена/качество".

Страница 1 из 5

Специфика применения

Дискретные звуковые карты вроде бы ушли далеко в прошлое. Было время, когда у каждого желающего получить качественный звук от аудиосистемы в системный блок была воткнута звуковая карта Creative (или карта иных производителей). Одно время звуковые карты считались одной из самых весомых характеристик системы. С приходом качественных звуковых контролеров необходимость в дискретных картах отпала. Realtek AC’97 снес напрочь с прилавков магазинов звуковые карты как класс, оставив лишь геймерские запредельно дорогие игрушки. Сегодня пришел черед и задолго державшимся 97. Звуковой контроллер, встроенный в чипсет даже самых дешевых материнских плат, ныне практически полностью отвечает даже завышенным требованиям мультимедиа. Во всяком случае, HD поддерживается практически любой материнкой. Точно так же, как пришли мониторы высокого разрешения и широкого формата, явился нам и стереозвук 5.1 и 7.1.

Однако человеческой природе свойственно постоянно желать лучшего. И сегодня дискретные звуковые платы возвращаются в качестве альтернативы системному звуку. Большинство производителей мультимедийных платформ создает и карты, позволяющие воспроизводить звук высокого качества. Еще одной предпосылкой к популяризации внешних звуковых карт служит любовь широких масс к мобильным гаджетам. Повсеместное распространение ноутбуков, нетбуков и планшетов, производители которых на качественном звуке просто нахально экономят, привело к желанию пользователей искать дополнительные способы решений. Дискретный звук пользуется спросом в большей степени у владельцев именно мобильных систем.

Именно стремление улучшить качество воспроизведения звука в мобильных системах послужило поводом к созданию портативных моделей звуковых карт. Изощряясь в погоне за прибылью от продаж, производители стремились к минимализму и функциональности. Преуспела в этом ASUS, в прошлом году подарившая своим поклонникам внешнюю звуковую карту Xonar DG, превзошедшую даже самые смелые ожидания. Высочайшее качество звука по более чем доступной цене вывело DG в лидеры мирового рынка. Правда, рассчитано замечательное устройство было на стационарные компьютеры, ибо подключалось к интерфейсу PCI. Таким образом, владельцы ноутбуков, игровых консолей, планшетов и иных мобильных систем вынуждены были обходиться тем, что им предоставили производители гаджетов, хоть качество воспроизведения звука на мобильных устройствах всегда оставляло желать лучшего. Лишились превосходного звука и геймеры, в системах, которых стояли видеокарты в SLI или CrossFire режимах: в большинстве случаев свободного слота PCI не оказывалось, либо он был недоступен.

ASUS, не мудрствуя лукаво, устранила такую несправедливость в этом году, выпустив портативную внешнюю звуковую карту, продолжившую традиции линейки Xonar. Предназначена она, в первую очередь, людям, не мыслящим жизни без качественного мультимедиа, а также геймерам. Для последних звук не менее важен – игровая эстетика предполагает полное погружение в атмосферу, а это невозможно без стереозвука. Новая Xonar U3 представляет собой качественный звук, упакованный в ультракомпактный формат. Взглянем же на чудо техники поближе и оценим находчивость инженеров Asus.

В повседневной жизни звуки играют очень важную роль. С их помощью мы ориентируемся в пространстве, общаемся, расслабляемся и учимся. Так же и музыка, ведь она позволяет нам уйти от реальности, отдохнуть душой и успокоиться. Согласитесь, если смотреть фильм с низким качеством звука или слушать музыку через слабые колонки, то зачастую остается неудовлетворенность от напрасно потраченного времени. Поэтому для достижения максимального эффекта звук должен быть не только качественным, но и объемным, чтобы мы смогли полностью раствориться в мелодии и прочувствовать ее.

Часто в ноутбуках и нетбуках бюджетного класса производители экономят на колонках, реже – на звуковых адаптерах, и пользователям приходится дополнительно приобретать не самую дешевую звуковую аппаратуру, чтобы слушать музыку без зубового скрежета. Но это лишь один из вариантов решения проблемы. Кроме покупки внешних колонок, вы также можете просто-напросто заменить звуковую карту на более подходящую по параметрам. Но это касается, в основном, системных блоков, потому что заменить ее в ноутбуке будет проблематично. И в этом случае ситуацию можно достаточно элегантно «разрулить», купив внешнюю звуковую карту. ASUS разработала и выпустила звуковой адаптер Xonar U3 , который не только обеспечит звучание высокого качества, но и станет для Вас приятной неожиданностью.

Дизайн и общие характеристики

Многие пользователи сейчас носят флэшку вместо брелока на ключах, некоторые оригиналы добавляют к этому нерабочую карту памяти или видеокарту, а с появлением новой Xonar U3 можно удобно прикрепить еще и звуковой адаптер. По внешнему виду это устройство смахивает на располневшую флэшку с колонками . Хотя никакие это не колонки, а так, обманка, потому что звук они не воспроизводят и служат лишь в качестве индикаторов работы карты. Зато такой оригинальный дизайн сразу дает понять – это устройство создано для работы со звуком и никак иначе.

Небольшие размеры, всего лишь 8 на 3 сантиметра, и легкость (25 грамм) XonarU3 позволят носить ее с собой везде и всегда. Эта портативная звуковая карта не только проста в использовании, но и удобна для транспортировки. Корпус изготовлен из черного глянцевого пластика, а логотип компании нанесен серым. Единственный недостаток – отпечатки пальцев, которые неизбежно появляются на глянцевых поверхностях. Хотя, если Вы криминалист, то сможете по этим отпечаткам определить, кто пользовался картой в Ваше отсутствие.

Наличие крышки существенно увеличивает шансы этой карты прожить без поломок достаточно долго. А чтобы крышка не терялась, разработчики придумали скрепить ее с корпусом веревочкой. Это очень хорошая и здравая идея, потому что если крышка потеряется, то шансы выжить у Xonar U3 при активном использовании невелики. На лицевой панели есть два углубления, забранные серебристой сеткой. На первый взгляд они напоминают колонки, но на самом деле там расположены светодиодные индикаторы.

Технические данные

Звуковая карта Xonar U3 создана на базе чипсета UA100 от Asus и 24-битного процессора C-Media CMI8786 . При этом ее частота дискретизации составляет 48 кГц, а максимальная разрядность – 16 бит. Учитывая, что 100 дБ это соотношение сигнала и шума, можно сделать вывод о высоком качестве звука, выдаваемого этой малышкой.

Кроме того, в этот звуковой адаптер интегрирован усилитель, рассчитанный на подключение наушников, сопротивление которых не превышает 150 Ом. Это несомненный плюс, потому что благодаря такому дополнению значительно улучшается передача как низких, так и высоких частот. Инновационная технология «гипер-заземление » отвечает за приглушение шумовых эффектов и, как следствие, более чистый звук.

Порты

Собственно, о портах можно сказать немного, потому что их на Xonar U3 всего три штуки: USB-порт для подключения звуковой карты к компьютеру или другому аналогичному устройству и два мини-джека, соответственно для наушников и микрофона. Такой аскетизм наглядно отражает предельную функциональность устройства. Приятным бонусом является наличие в комплектации специального адаптера S/PDIF TOSLINK . При эксплуатации Xonar U3 сразу становится понятно, что в ней нет ничего лишнего. Все составляющие подобраны очень грамотно и дополняют друг друга, поэтому такая карта не вызовет нареканий у пользователя.

Особенности и конкурентные преимущества

Первое преимущество Xonar U3 – громкость, потому что не каждый усилитель способен выдавать такое четкое и детализированное звучание, как этот. Второе – это продвинутый процессор, который обеспечивает поддержку 128 разнообразных звуковых эффектов и способен реализовать пространственное звучание с помощью обычных стереоколонок. Еще одна отличительная особенность именно этой звуковой карты – поддержка технологий семейства Dolby, и в частности DigitalLive , Headphone , VirtualSpeaker и Pro-Logic II . Все они в той или иной мере отвечают за улучшение качества звука.

Для геймеров станет приятным сюрпризом то, что в Asus Xonar U3 реализована система GX 2.5 Gaming+ AudioEngine , которая позволяет по максимуму воспроизвести эффекты типа EAX 2.0 и создать в играх очень реалистичный и, главное, объемный звук.

Любителей петь с микрофоном обрадует наличие в ПО Xonar U3 таких программных функций, как MagicVoice , караоке, нормализатор звука, а также 10-ти полосного эквалайзера и технологии Xear 3D Virtual Speaker Shifter , которая позволяет настроить параметры звуковой карты при общении в интернете. Кроме всего прочего, Вас приятно поразит та легкость, с которой устанавливаются драйвера для этого устройства (как на 7, так и на XP).

Таким образом, Asus Xonar U3 – это внешняя звуковая карта, которая спокойно может составить конкуренцию интегрированным в ноутбуки звуковым адаптерам. Она обеспечивает высококачественное, громкое и чистое звучание.

Страница 4 из 5

Спецификации и программное обеспечение

Работа звуковой карты базируется на аудиопроцессоре Asus UA100, основанном на C-Media чипе. Впрочем, этот чип используется в любом из продуктов линейки Xonar. Впрочем, модификация все же имеет место: чуть больше "pop" для вокала и перкуссии, нежели в реализации модели DG. Аудиопроцессор UA100 включает DAC и ADC компоненты, поэтому отдельные чипы для конвертирования аудио между аналоговыми и цифровыми форматами не нужны. К сожалению, UA100 поддерживает только разрешения и частоты дискретизации до 16 бит и 48 кГц - стандартное разрешение аудио. HD не поддерживается процессором: чип CM6400 не дает такой возможности, тогда как C-Media CM6600 работает на 24-бит/192кГц. Что заставило производителя применить слегка устаревшие элементы – остается неясным, и хочется думать, что им двигала лишь забота о кошельках пользователей. Для получения объемного звука, новинка U3 использует виртуализацию схемы для подключения наушников и динамиков. Эта программная система моделирования обеспечена Dolby, которая также дает возможность кодирования в режиме реального времени для многоканальных цифровых аудио-выходов через Dolby Digital Live. С родным интерфейсом usb процессор UA100 не нуждается в мосте для связи с системой. Усилитель для наушников реализован точно так же, как и в модели DG. Для владельцев ноутбуков это серьезный плюс, ведь практически всегда звук идет через наушники, ибо встроенные динамики оставляют, в большинстве случаев, желать лучшего.

На диске с драйверами находится то же самое программное обеспечение, что идет в комплекте к другим звуковым картам линейки Xonar. Есть много параметров для настройки, в том числе усиление режимов для различных диапазонов импеданс наушников. Здесь же можно включить виртуализацию динамиков и объемный звук. Как и другие Xonar, U3 способна эмулировать EAX 5.0 эффекты, используя GX 2.5. До 128 звуковых эффектов могут быть обработаны одновременно. Тем не менее, применить столь впечатляющие возможности удастся с трудом: разработчики игр отказались от стандарта Creative в пользу кроссплатформенных решений.

Интерфейс программы настройки интуитивно понятен. Выбор количества каналов звука определяет, будет ли Dolby Headphone включается автоматически, когда не используются наушники. Это имеет смысл, так как нет необходимости в имитации объемного звука для двумерного изображения. Имеется возможность снижения частоты дискретизации меню.

Иконка с курсивом «I» в строке меню вызывает окно с технической информацией о Xonar U3. Иконка, изображающая молоток и расположенная рядом с меню «Аналоговый выход», отображает выпадающее меню для выбора сопротивления. Есть возможность изменить напряжение на линейном выходе: для наушников 32 Ом сделать меньше, а для 64 Ом - повысить.

Вкладка «Effect» содержит эквалайзер и некоторые эффекты реверберации звука. «Караоке» предоставляет параметры, которые действуют как частные корректировки эквалайзера для облегчения караоке. Наконец, «VocalFX» содержит различные настройки для линейного входа.

Тестирование

От теоретических раздумий перейдем к практике и проверим звуковую карту Xonar U3 в деле. Поможет нам в этом RightMark Audio Analyzer. Для сравнения возьмем интегрированный звук ноутбука Acer 1810TZ, прошлогоднюю Xonar DG, а также встроенное аудио материнской платы Gigabyte A75. Для получения объективных показателей RightMark Audio Analyzer был запущен с настройками 16 бит и 48 кГц во всех случаях.

Как видим, частотная характеристика ноутбука неустойчива. Xonar U3 выдает намного более стабильную кривую частотной характеристики, однако показатели DG и Gigabyte все равно лучше.

То же самое касается и динамического диапазона. Героиня нашего обзора по-прежнему обгоняет встроенный звук Acer, но значительно отстает от младшей модели своей линейки и интегрированного аудио Gigabyte.
Если проводить сравнение показателей по пятибалльной шкале, то можно свести их в следующую таблицу.

Как видим, впечатление от качества воспроизведения звука U3 неплохое, однако лидером по итогам тестов новинка явно не является.