Обзор материнской платы ASUS P6X58D Premium. Конфигурация тестовой системы

Кластерные технологии уже давно стали доступны и рядовым организациям. Это стало возможным благодаря использованию в кластерах начального уровня недорогих серверов Intel, стандартных средств коммуникации и широко распространенных ОС. Кластерные решения на платформах Microsoft ориентированы прежде всего на борьбу с ошибками оператора, отказами оборудования и ПО. Кластерные решения - действенное средство для решения этих проблем.

По мере развития компьютерной техники степень ее интеграции в бизнес-процессы предприятий и деятельность организаций резко возросла. Появилась проблема резкого увеличения времени, в течение которого доступны вычислительные ресурсы, и это приобретает все большую актуальность. Надежность серверов становится одним из ключевых факторов успешной работы компаний с развитой сетевой инфраструктурой, особенно это важно для крупных предприятий, в которых специальные системы осуществляют поддержку производственных процессов в реальном времени, для банков с разветвленной филиальной сетью, или центров обслуживания телефонного оператора, использующих систему поддержки принятия решений. Всем таким предприятиям необходимы серверы, которые работают непрерывно и предоставляют каждый день информацию 24 часа без перерывов.

Стоимость простоя оборудования для предприятия постоянно растет, так как она складывается из стоимости потерянной информации, потерянной прибыли, стоимости технической поддержки и восстановления, неудовлетворенности клиентов и т. д. Как создать надежную систему и сколько нужно затрат на решение этой проблемы? Существует ряд методик, которые позволяют вычислить стоимость минуты простоя для данного предприятия и затем на основе этого расчета можно выбрать наиболее приемлемое решение с наилучшим соотношением цены и функциональности.

Существует немало вариантов и средств для построения надежной системы вычислительной системы. Дисковые массивы RAID, резервные блоки питания, например, «страхуют» часть оборудования системы на случай отказа других аналогичных компонентов системы, и позволяют не прерывать обработку запросов к информации при отказах. Источники бесперебойного питания поддержат работоспособность системы в случае сбоев в сети энергоснабжения. Многопроцессорные системные платы обеспечат функционирование сервера в случае отказа одного процессора. Однако ни один из этих вариантов не спасет, если из строя выйдет вся вычислительная система целиком. Вот тут на помощь приходит кластеризация.

Исторически, первым шагом к созданию кластеров считают широко распространенные в свое время системы "горячего" резерва. Одна или две такие системы, входящие в сеть из нескольких серверов, не выполняют никакой полезной работы, но готовы начать функционировать, как только выйдет из строя какая-либо из основных систем. Таким образом, серверы дублируют друг друга на случай отказа или поломки одного из них. Но хотелось бы, чтобы при объединении нескольких компьютеров, они не просто дублировали друг друга, но и выполняли другую полезную работу, распределяя нагрузку между собой. Для таких систем во многих случаях как нельзя лучше подходят кластеры.

Изначально кластеры использовались только для мощных вычислений и поддержки распределенных баз данных, особенно там, где требуется повышенная надежность. В дальнейшем их стали применять для сервиса Web. Однако снижение цен на кластеры привело к тому, что подобные решения все активнее используют и для других нужд. Кластерные технологии наконец-то стали доступны рядовым организациям - в частности, благодаря использованию в кластерах начального уровня недорогих серверов Intel, стандартных средств коммуникации и распространенных операционных систем (ОС).

Кластерные решения на платформах Microsoft ориентированы прежде всего на борьбу с отказами оборудования и программного обеспечения (ПО). Статистика отказов подобных систем хорошо известна: только 22% из них непосредственно вызвано отказами оборудования, ОС, питания сервера и т. п. Для исключения этих факторов применяются различные технологии повышения отказоустойчивости серверов (резервируемые и заменяемые в горячем режиме диски, источники питания, платы в разъемах PCI и т. д.). Однако 78% оставшихся инцидентов вызваны обычно отказами приложений и ошибками оператора. Кластерные решения - действенное средство для решения этой проблемы.

Кластеры позволяют построить уникальную архитектуру, обладающую достаточной производительностью, устойчивостью к отказам аппаратуры и ПО. Такая система легко масштабируется и модернизируется универсальными средствами, на основе стандартных компонентов и за умеренную цену, которая значительно меньше, чем цена уникального отказоустойчивого компьютера или системы с массовым параллелизмом).

Термин "кластер" подразумевает и отказоустойчивость, и масштабируемость, и управляемость. Можно дать и классическое определение кластера: «кластер - это параллельная или распределенная система, состоящая из нескольких связанных между собой компьютеров и при этом используемая как единый, унифицированный компьютерный ресурс». Кластер представляет собой объединение нескольких компьютеров, которые на определенном уровне абстракции управляются и используются как единое целое. На каждом узле кластера (узел обычно это компьютер, входящий в состав кластера) находится своя собственная копия ОС. Напомним, что системы с архитектурой SMP и NUMA, имеющие одну общую копию ОС , нельзя считать кластерами. Узлом кластера может быть как однопроцессорный, так и многопроцессорный компьютер, причем в пределах одного кластера компьютеры могут иметь различную конфигурацию (разное количество процессоров, разные объемы ОЗУ и дисков). Узлы кластера соединяются между собой либо с помощью обычных сетевых соединений (Ethernet, FDDI, Fibre Channel), либо посредством нестандартных специальных технологий . Такие внутрикластерные, или межузловые соединения позволяют узлам взаимодействовать между собой независимо от внешней сетевой среды. По внутрикластерным каналам узлы не только обмениваются информацией, но и контролируют работоспособность друг друга.

Существует и более широкое определение кластера: «кластер - это система, действующая как одно целое, гарантирующая высокую надежность, имеющая централизованное управление всеми ресурсами и общую файловую систему и, кроме того, обеспечивающая гибкость конфигурации и легкость в наращивании ресурсов».

Как уже отмечалось, основное назначение кластера состоит в обеспечении высокого - по сравнению с разрозненным набором компьютеров или серверов - уровня готовности (иначе называемого уровнем доступности - High Availability, HA), а также высокой степени масштабируемости и удобства администрирования. Повышение готовности системы обеспечивает работу критических для пользователя приложений на протяжении максимально продолжительного промежутка времени. К критическим можно отнести все приложения, от которых напрямую зависит способность компании получать прибыль, предоставлять сервис или обеспечивать иные жизненно важные функции. Как правило, использование кластера позволяет гарантировать, что в случае, если сервер или какое-либо приложение перестает нормально функционировать, другой сервер в кластере, продолжая выполнять свои задачи, возьмет на себя роль неисправного сервера (или запустит у себя копию неисправного приложения) с целью минимизации простоя пользователей из-за неисправности в системе.

Готовность обычно измеряется в процентах времени, проведенном системой в работоспособном состоянии, от общего времени работы. Различные приложения требуют различной готовности от вычислительной системы. Готовность системы может быть увеличена различными методами. Выбор метода осуществляется в зависимости от стоимости системы и стоимости для предприятия времени простоя. Существуют достаточно дешевые решения, которые, как правило, фокусируются в основном на снижении времени простоя после возникновения неисправности. Более дорогие обеспечивают нормальное функционирование системы и предоставляют сервис пользователям даже в том случае, когда один или несколько ее компонентов вышли из строя. По мере роста готовности системы ее цена увеличивается нелинейно. Точно так же, нелинейно увеличивается и стоимость ее поддержки. Системы с относительно низкой стоимостью обладают недостаточно высоким уровнем отказоустойчивости - не более 99% (это означает, что примерно четыре дня в году информационная структура предприятия будет неработоспособна). Это не так уж много, если сюда входят и плановые простои, связанные с проведением профилактических работ или реконфигурацией.

Высокая степень доступности (готовности) подразумевает такое решение, которое способно продолжать функционировать либо восстанавливать функционирование после возникновения большинства ошибок без вмешательства оператора. Наиболее совершенные (и естественно дорогие) отказоустойчивые решения способны обеспечить 99,999% надежности системы, (т. е. не более 5 минут простоев в год).

Между едиными серверными системами с зеркалированными дисковыми подсистемами (или дисковыми массивами RAID) и отказоустойчивыми системами, «золотую середину» обеспечивают кластерные решения. По уровню доступности они приближаются к отказоустойчивым системам при несоизмеримо меньшей стоимости. Такие решения идеальны для случаев, когда можно допустить лишь очень незначительные незапланированные простои.

В случае сбоя кластерной системы восстановлением управляет специальное программное и аппаратное обеспечение . Кластерное ПО позволяет автоматически определить единичный аппаратный или программный сбой, изолировать его и восстановить систему. Специально разработанные подпрограммы способны выбрать самый быстрый способ восстановления и за минимальное время обеспечить работоспособность служб. При помощи встроенного инструментального средства разработки и программного интерфейса можно создавать специальные программы, выявляющие, изолирующие и устраняющие сбои, которые возникают в приложениях, разработанных пользователем.

Важным достоинством кластеризации является обеспечение масштабируемости. Кластер позволяет гибко увеличивать вычислительную мощность системы, добавляя в него новые узлы и не прерывая при этом работы пользователей. Современные кластерные решения предусматривают автоматическое распределение нагрузки между узлами кластера, в результате чего одно приложение может работать на нескольких серверах и использовать их вычислительные ресурсы. Типичные приложения, эксплуатируемые на кластерах, это:

• базы данных;
• системы управления ресурсами предприятия (ERP);
• средства обработки сообщений и почтовые системы;
• средства обработки транзакций через Web и Web-серверы;
• системы взаимодействия с клиентами (CRM);
• системы разделения файлов и печати.

Итак, кластер объединяет несколько серверов, соединенных между собой специальным коммуникационным каналом , часто называемым системной сетью. Узлы кластера контролируют работоспособность друг друга и обмениваются специфической информацией, например, о конфигурации кластера, а также передают данные между общими накопителями и координируют их использование.

Контроль работоспособности осуществляется с помощью специального сигнала heartbeat ("пульс"). Этот сигнал узлы кластера передают друг другу, чтобы подтвердить свое нормальное функционирование. В небольших кластерах heartbeat-сигналы передаются по тем же каналам, что и данные, в крупных кластерных системах для этого выделяются специальные линии. Кластерное ПО должно получать сигнал "пульс" каждого сервера с определенным временным интервалом - в случае его неполучения сервер считается неработающим и кластер автоматически переконфигурируется. Автоматически разрешаются и конфликты между серверами, когда при запуске кластера возникает проблема выбора "ведущего" сервера или группы серверов, задача которых - сформировать новый кластер.

Для организации коммуникационного канала кластера могут использоваться обычные сетевые технологии (Ethernet, Token Ring, FDDI, АТМ), разделяемые шины ввода/вывода (SCSI или PCI), высокоскоростной интерфейс Fibre Channel или специализированные технологии CI (Computer Interconnect), DSSI (Digital Storage System Interconnect) или Memory Channel.

DSSI-интерфейс предназначен для доступа к накопителям и для взаимодействия систем между собой. Он похож на мультихостовый протокол SCSI-2, но обладает большей производительностью и возможностью организации взаимодействия компьютеров. DSSI-кластеры поддерживают средства повышения надежности системы, разделение ресурсов, распределенную файловую систему и прозрачность. С точки зрения управления и обеспечения безопасности DSSI-кластер представляется единым доменом.

CI-интерфейс - двойная последовательная шина со скоростью обмена до 70 Мбит/с. Он подключен к системе ввода-вывода компьютера посредством интеллектуального контроллера, способного поддерживать работу как с двойной, так и с одинарной шиной, в зависимости от требований к надежности доступа для конкретного компьютера. Все линии связи CI-интерфейса одним концом соединены с CI-интегратором - специальным устройством, отслеживающим соединения с узлами и конфигурации кластера.

Технология Memory Channel позволяет создавать высокоэффективную коммуникационную среду, которая обеспечивает высокоскоростной (до 100 Мбайт/с) обмен сообщениями между серверами в кластере.

Требования, предъявляемые к быстродействию коммуникационного канала, зависят от степени интеграции узлов кластера и характера работы приложений. Если, например, приложения в разных узлах не взаимодействуют друг с другом и не осуществляют одновременный доступ к дисковым накопителям, то узлы обмениваются между собой только контрольными сообщениями, подтверждающими их работоспособность, а также информацией об изменении конфигурации кластера, т. е. добавлении новых узлов, перераспределении дисковых томов и т. п. Такой тип обмена не потребует значительных ресурсов межсоединения и вполне может удовлетвориться простым 10-мегабитным каналом Ethernet.

Реальных кластерных конфигураций существует огромное количество. Есть решения, которые представляют собой объединение нескольких кластеров, да еще вместе с дополнительными устройствами. Каждый из вариантов отвечает требованиям соответствующих разных приложений и, естественно, различаются как по стоимости, так и сложности реализации. Широко используются такие топологии кластеров, как звезда, кольцо, N-N и др. Но, каким бы сложным и экзотическим ни был кластер, его можно квалифицировать по двум критериями:

Организация оперативной памяти узлов кластера,

Степень доступности устройств ввода-вывода, прежде всего - дисков.

Что касается оперативной памяти, то здесь возможны два варианта: либо все узлы кластера имеют независимую оперативную память, либо у них существует общая разделяемая память. Степень доступности устройств ввода-вывода кластеров в основном определяется возможностью использования внешней памяти с разделяемыми дисками, а это подразумевает, что любой узел имеет прозрачный доступ к файловой системе общего дискового пространства. Помимо разделяемой дисковой подсистемы на узлах кластера могут иметься локальные диски, но в этом случае они используются главным образом для загрузки ОС на узле. Такой кластер должен иметь специальную подсистему, называемую распределенный менеджер блокировок (Distributed Lock Manager, DLM), для устранения конфликтов при одновременной записи в файлы с разных узлов кластера. В системах, где нет DLM, приложения не могут параллельно работать с одними и теми же данными, и общая дисковая память, если таковая имеется, назначается одному из узлов в конкретный момент времени.

В кластерах, которые не поддерживают одновременного доступа к внешней памяти, все узлы представляют собой полностью автономные серверы. В случае двух узлов доступ к общей памяти на дисках осуществляется с помощью разделенной шины ввода-вывода (рис. 1). Для каждого узла такая шина заканчивается в дисковом массиве. В каждый момент времени только один узел владеет общей файловой системой. Если один из серверов выйдет из строя, контроль над шиной и разделяемыми дисками переходит к другому узлу.

Рис. 1. Построение кластера из двух узлов.

Для компаний, имеющих интегрированную информационную систему, где лишь часть ресурсов задействована для выполнения критичных по надежности приложений, может быть применена схема построения кластера "активный - резервный" (рис. 2). В такую систему в простейшем случае входят активный сервер, выполняющий наиболее важные приложения, и резервная машина, которая решает менее ответственные задачи. При сбое активного сервера все его приложения автоматически переносятся на резервный, где приложения с низшим приоритетом прекращают функционировать. Такая конфигурация позволяет исключить замедление работы критичных приложений - пользователи просто не заметят никаких изменений (частный случай этой схемы - конфигурация "пассивный - резервный", в которой резервный сервер не несет никакой нагрузки и находится в режиме ожидания).

Рис. 2. Построение кластера типа «активный - резервный».

Существует и конфигурация «активный - активный», которая подразумевает исполнение всеми серверами кластера отдельных приложений одинаково высокого приоритета, вычислительные ресурсы резервного сервера используются в повседневной работе. Преимущество такого подхода состоит в том, что пользователь имеет в своем распоряжении высокодоступную систему (сервер продублирован) и в то же время может использовать все вычислительные ресурсы кластера. Это позволяет уменьшить общую стоимость системы, отнесенную к единице вычислительной мощности. Приложения при сбое переносятся с неработающей машины на оставшиеся, что, конечно, сказывается на общей производительности. Кластеры "активный - активный" могут существовать только в качестве выделенных систем, на которых нельзя запускать низкоприоритетные задачи типа поддержки офисной работы. Кроме того, при построении кластеров с активным резервным сервером можно иметь полностью дублированные серверы с их собственными отдельными дисками. При этом возникает необходимость постоянно копировать данные с основного сервера на резервный - это гарантирует, что в случае возникновения сбоя резервный сервер будет иметь правильные данные. Поскольку данные полностью продублированы, клиент может иметь доступ к любому серверу, что позволяет говорить о балансировке нагрузки в подобном кластере. К тому же узлы такого кластера могут быть разнесены географически, что делает конфигурацию устойчивой к катастрофам. Данный подход обеспечивает очень высокий уровень доступности, но имеет и ряд следующих недостатков:

Необходимость постоянно копировать данные (это означает, что часть вычислительных и сетевых ресурсов будет непрерывно расходоваться на синхронизацию);

Даже самый быстрый сетевой интерфейс между серверами внутри кластера не исключает задержек при передаче информации, что в конечном счете может привести к десинхронизации, если один сервер вышел из строя, и не все транзакции, произведенные с его диском, отразились на диске второго сервера.

В кластере без разделения ресурсов (рис. 3) серверы соединены с одним дисковым массивом, но каждый из них управляет своим набором дисков . В случае возникновения неисправности на одном из узлов оставшийся сервер берет на себя управление его дисками. Такой метод устраняет необходимость в постоянной синхронизации данных между серверами и тем самым высвобождает дополнительные вычислительные и сетевые ресурсы. Но в такой конфигурации диски становятся единой точкой сбоя, поэтому обычно в этом случае используются накопители с применением технологии RAID.

Рис. 3. Построение кластера без разделяемых ресурсов.

В системах с полным разделением ресурсов (рис. 4) все серверы в кластере имеют одновременный доступ к одному и тому же диску. Этот подход подразумевает наличие тщательно разработанного ПО, обеспечивающего множественный доступ к одному носителю. Как и в предыдущем случае, диски здесь могут быть единой точкой сбоя, поэтому и здесь желательно применение RAID-массивов. В данном варианте отпадает необходимость в постоянной синхронизации данных между серверами. Тем самым высвобождаются дополнительные вычислительные и сетевые ресурсы.

Рис. 4. Построение кластера с разделяемыми ресурсами.

Все выполняемые кластером программы можно условно подразделить на несколько категорий. На любом узле кластера можно запустить практически любую обычную программу. Более того, одну и ту же программу можно запускать на разных узлах кластера. Однако каждая копия программы должна использовать свой собственный ресурс (файловую систему), поскольку файловая система закрепляется за конкретным узлом. Помимо обычного ПО для кластеров существуют так называемые истинно кластерные приложения. Такие программы как бы разносятся по узлам кластера, а между частями программы, функционирующими на разных узлах, организуется взаимодействие. Истинно кластерные программы позволяют распараллелить нагрузку на кластер. Промежуточную позицию занимают приложения, рассчитанные на работу в кластере. В отличие от истинно кластерных программ, в них явный параллелизм не используется; фактически программа является обычной, но она может задействовать некоторые возможности кластера, в первую очередь связанные с миграцией ресурсов.

Все кластерные решения на платформах Microsoft ориентированы прежде всего на борьбу с отказами оборудования и программного обеспечения. Специальное программное обеспечение - это то, что объединяет серверы в кластеры. Многие современные корпоративные приложения и ОС имеют встроенную поддержку кластеризации, но бесперебойное функционирование и прозрачность кластера может гарантировать только специальное ПО промежуточного уровня. Оно отвечает:

За слаженную работу всех серверов;

За разрешение возникающих в системе конфликтов,

Обеспечивает формирование и реконфигурацию кластера после сбоев;

Обеспечивает распределение нагрузки по узлам кластера;

Обеспенчивает восстановление работы приложений сбойных серверов на доступных узлах (failover - процедура миграции);

Осуществляет мониторинг состояния аппаратной и программной сред;

Позволяет запускать на кластере любое приложение без предварительной адаптации к новой аппаратной архитектуре.

Кластерное ПО обычно имеет несколько заранее заданных сценариев восстановления работоспособности системы, а также может предоставлять администратору возможности настройки таких сценариев. Восстановление после сбоев может поддерживаться как для узла в целом, так и для отдельных его компонентов - приложений, дисковых томов и т. д. Эта функция автоматически инициируется в случае системного сбоя, а также может быть запущена администратором, если ему, например, необходимо отключить один из узлов для реконфигурации.

К кластерным решениям в современных вычислительных системах кроме повышенной надежности и быстродействия, предъявляются еще несколько дополнительных требований:

Они должны обеспечивать единое внешнее представление системы,

Высокую скорость резервного копирования и восстановления данных,

Параллельный доступ к БД,

Обладать возможностями переноса нагрузки с аварийных узлов на исправные,

Иметь средства настройки высокого уровня готовности, гарантировать восстановление после аварии.

Конечно, использование нескольких узлов кластера, которые одновременно обращаются к одним и тем же данным, увеличивает сложность процедуры резервного копирования и последующего восстановления информации. Перенос нагрузки с аварийного узла на исправный - это основной механизм обеспечения непрерывной работы приложений при условии оптимального использования ресурсов кластера. Для эффективной совместной работы кластерных систем и СУБД система должна иметь распределенный менеджер блокировок , обеспечивающий непротиворечивое изменение базы данных при поступлении последовательности запросов с разных узлов кластера. Настройка конфигурации кластера с одновременным обеспечением высокой доступности приложений является достаточно сложным процессом (это связано со сложностью определения правил, по которым те или иные приложения переносятся с аварийных узлов кластера на исправные). Кластерная система обязана позволять легко переносить приложения с одного узла кластера на другой, а также восстанавливать аварийное приложение на другом узле. Пользователь системы не обязан знать о том, что он работает с кластерной системой, поэтому для пользователей кластер должен выглядеть как единый компьютер. Он должен иметь единую файловую систему для всех узлов, единый IP-адрес и единое ядро системы.

Самыми надежными являются распределенные кластеры . Даже самые надежные системы могут выйти из строя, если произойдет, например, пожар, землетрясение, наводнение, или атака террористов. При глобальном масштабе современного бизнеса такие события не должны ему вредить, поэтому кластер может (или должен) быть распределенным.

Все ведущие компьютерные компании (Compaq, Dell, Hewlett-Packard, IBM, Sun Microsystems), предлагают собственные кластерные решения. Лидирующие позиции в сегменте UNIX-кластеров занимает IBM, которая активно продвигает свою базу данных DB2, фирма Sun активно продвигает свое решение Sun Cluster. Одним из наиболее активных игроков (как по числу сертифицированных для кластеров платформ, так и по разнообразию самих кластерных решений) признают корпорацию Compaq, которая предлагала практически полный ассортимент кластеров на платформах Windows для отдела или удаленного филиала, для применений в инфраструктуре корпорации и для крупных центров обработки данных. Кластерное решение Compaq TrueCluster Server максимально удовлетворяет современным требованиям, предъявляемым компаниями к подобной технологии. Новое ПО позволяет, например, устанавливать базу данных на нескольких связанных вместе серверах. Необходимость в таком объединении возникает, например, если требуется большая емкость или нужно сократить время простоя в случае сбоя на сервере, что достигается за счет переноса операций на другой сервер кластера. Это позволяет значительно сократить затраты на аппаратные платформы, делая экономически оправданным построение кластеров из недорогих серверов стандартной архитектуры даже для относительно небольших предприятий. Compaq и Oracle активно сотрудничают в области технологий и бизнеса, что позволит создать более масштабируемую, управляемую, надежную и экономичную кластерную платформу баз данных. Кроме того, Oracle начала сотрудничать с Dell и Sun Microsystems, которые предлагают заказчикам предварительно сконфигурированные и протестированные системы, работающие с ПО кластеризации от Oracle. Dell, например, поставляет кластерное программное обеспечение на протестированных серверах с ОС Windows и Linux.

На рынке корпоративных систем кластеры играют одну из ключевых ролей. Во многих случаев у кластерных решений просто нет достойной альтернативы. Реальная высокая готовность и широкая масштабируемость кластерных информационных систем, позволяет им успешно решать все более сложные задачи, и с ростом потребностей, легко увеличивать вычислительную мощь платформы с приемлемым для обычных предприятий уровнем затрат.

Чтобы вдохнуть вторую жизнь в продукты, предназначенные для бескомпромиссных high-end-систем, производители внедряют новые функции, такие как поддержка USB 3.0 и SerialATA 6 Гбит/с.

Понятно, что подобная функциональность не была заложена в чипсет Intel X58, и для ее реализации необходимы дополнительные контроллеры. Именно такие чипы мы встретили на плате P6X58D Premium производства компании ASUS.

В настоящее время актуальность интерфейсов USB 3.0 и SATA600 нельзя назвать высокой, из-за пока еще слабой распространенности соответствующей периферии. Однако мы не будем глубоко вдаваться в изучение извечной проблемы «яйца и курицы» и только отметим, что внедрение указанных технологий является очередным шагом в развитии IT-индустрии. В любом случае, в продаже остаются платы без поддержки этих стандартов, и у пользователя имеется большой выбор плат на чипсете Intel X58.

На наш взгляд, пройдет еще немало времени, прежде чем в широкой продаже появятся новые высокоскоростные устройства с интерфейсами USB 3.0 и SATA 6 Гбит/с. По различным оценкам, это займет как минимум год, за который выйдет новая серия чипсетов Intel со встроенной поддержкой данных стандартов. И только после этого можно будет утверждать, что эти протоколы прочно вошли в повседневную жизнь. Если обратиться к истории, то можно увидеть, что внедрение интерфейса SerialATA проходило через схожие этапы. Первоначально для поддержки этого стандарта производители устанавливали дополнительные контроллеры, но подавляющее большинство покупателей не спешило воспользоваться новой функциональностью, а через год поддержка SerialATA стала «бесплатной», после интеграции соответствующего контроллера в «южные мосты» AMD и Intel.

Спецификация ASUS P6X58D Premium

Коробка

Упаковка платы ASUS P6X58D Premium довольно большая и имеет ручку для переноски:

Внутри покупатель обнаружит две коробки: одна с платой, другая – с дополнительными компонентами:

Комплектация

В комплект поставки входят следующие элементы:

• материнская плата;
• руководство пользователя на английском языке;
• краткая инструкция по установке;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• шесть кабелей SerialATA;
• планка с двумя дополнительными портами USB 2.0 и портом e-SATA;
• набор дополнительных коннекторов;
• заглушка на заднюю панель корпуса;
• мосты SLI и 3-Way SLI;
• дополнительный вентилятор.

Начнем с того, что в комплектации присутствуют два SLI-моста, которые необходимы для построения SLI-массива из двух или трех видеокарт. Подобные компоненты довольно трудно приобрести в магазинах, и их наличие в коробке является большим плюсом платы ASUS P6X58D Premium. Другим достоинством комплектации является дополнительный вентилятор, который предназначен для установки на один из радиаторов преобразователя питания.

В остальном, комплектация практически стандартная: шесть кабелей SerialATA (без переходников питания), заглушка на заднюю панель и планка с двумя дополнительными портами USB 2.0 и портом e-SATA. Также отметим пару переходников для облегчения подключения кабелей к разъемам (Power, Reset, и т.д.) материнской платы.

К руководству пользователя претензий не возникло: все этапы сборки и настройки системы раскрыты полностью и довольно подробно. На DVD-диске записан полный набор необходимых драйверов для 32- и 64-битных версий Windows (XP, Vista/7), драйверы для Linux, фирменные утилиты ASUS, а также Norton Internet Security 2009.

Плата ASUS P6X58D Premium

При разработке платы P6X58D Premium инженеры ASUS сохранили стандартные размеры форм-фактора ATX, то есть они не стали увеличивать габариты платы, как в случае с моделью Rampage 2. Однако для этого пришлось отказаться от поддержки интерфейса FDD и дополнительного контроллера ParallelATA. Кроме того, плата не поддерживает ряд устаревших портов, таких как COM и LPT. При этом дизайн PCB получился весьма насыщенным, поскольку любой high-end-продукт на чипсете Intel X58 подразумевает наличие шести слотов DIMM, минимум пары PEG-слотов, а также мощного преобразователя питания.

Стоит отметить, что, несмотря на ограниченные размеры платы, основные компоненты установлены очень удобно, с точки зрения сборщика. В частности, отсутствует блокировка PCI Express видеокартой защелок слотов DIMM, а разъемы питания установлены по краям платы: 24-контактный – на нижнем краю, 8-контактный – на правом.

Рядом с процессорным разъемом установлен 4-контактный разъем CPU_FAN для соответствующего кулера.

Кроме него, на плате установлено еще три 3-контактных разъема и один 4-контактный. При этом они все доступны пользователю, поскольку на плате используется полностью пассивная система охлаждения. Она включает два радиатора PWM, массивный радиатор «северного моста» и небольшой радиатор на «южном мосте». Все перечисленные радиаторы соединены между собой при помощи тепловых трубок.

Более того, эффективность охлаждения можно улучшить, установив на один из радиаторов PWM дополнительный вентилятор, который есть в комплекте.

На плате установлено шесть 240-контактных слотов DIMM для модулей памяти DDR3. Они разбиты на три группы по два слота, с чередованием цветов. Чтобы задействовать трехканальный режим работы, нужно установить модули памяти в слоты одного цвета (вариант с тремя модулями).

Отметим, что плата поддерживает память стандарта DDR3-1066/1333/1600; а максимальный общий объем памяти равен 24 Гб. Как только на плату подается напряжение, зажигается подсветка кнопок.

На плате установлено три слота PCI Express Graphics (все с защелками), которые предназначены для видеокарт.

Установку видеокарт следует начинать с первого слота. При одной установленной видеокарте на нее выделяется 16 линий шины PCI Express v2.0, а на второй и третий слот – по восемь линий. В них также можно установить и другие карты расширения. При установке двух видеокарт, на обе выделяется по 16 линий, а на третий PEG-слот – только одна линия. Таким образом, реализована схема 16+16+1. При установке трех видеокарт также возможна схема 16+16+1, но наиболее оптимальным режимом с точки зрения производительности является режим 16+8+8.

Распределение линий на второй и третий PEG-слоты.

Отметим, что между слотами расширения расположен аппаратный модуль Express Gate, который позволяет не устанавливать данную оболочку в скрытую область на жестком диске. В результате, эта оболочка способна работать вообще без какого-либо накопителя.

Возможности расширения

На плате ASUS P6X58D Premium установлен «южный мост» ICH10R, с радиатором. В результате, плата поддерживает шесть портов SerialATA II и позволяет объединить диски в RAID-массивы уровня 0, 1, 5 и 10. Порты окрашены в синий цвет и установлены около «южного моста».

Кроме того, плата поддерживает два канала SerialATA 6 Гбит/с с помощью контроллера 88SE9123 производства компании Marvell. Соответствующие порты окрашены в серый цвет и установлены в том же блоке, что и четыре порта ICH10R. В результате, к плате ASUS P6X58D Premium можно подключить в общей сложности восемь жестких дисков.

На плате установлено восемь портов USB 2.0: четыре расположены на задней панели, а еще четыре подключаются при помощи планок (в комплекте только одна планка с двумя портами). Также плата поддерживает интерфейс USB 3.0 с помощью дополнительного двухпортового контроллера NEC В720200F1; оба порта расположены на задней панели.

Кроме этого, плата поддерживает другой вид последовательной шины – IEEE1394 (FireWire). Для этого на плату установлен контроллер VT6308P производства VIA. В результате, плата поддерживает два порта FireWire: один расположен на задней панели, другой подключается с помощью планки.

Плата ASUS P6X58D Premium имеет восьмиканальный звук High Definition Audio, а в качестве кодека используется чип ALC889.

На плате установлены два высокоскоростных сетевых контроллера Marvell 88E8056 (Gigabit Ethernet), подключенные к шине PCI Express (x1).

Оба разъема RJ-45 выведены на заднюю панель платы, которая имеет следующую конфигурацию:

Помимо четырех портов USB 2.0, на панели присутствует пара портов USB 3.0 (синего цвета), а также один порт FireWire. Кроме этого, отметим наличие оптического и коаксиального SP-DIF-выходы, кнопки для сброса настроек CMOS, а также двух PS/2-разъемов. Последнее является исключением из правила, согласно которому на большинстве материнских плат ASUS установлен только один подобный разъем.

Кроме кнопки сброса CMOS, на ASUS P6X58D Premium присутствуют кнопки запуска и перезагрузки системы:

Также на плате установлена кнопка MemOK, позволяющая запустить систему на безопасных настройках памяти, вне зависимости от настроек процессора (множитель и Bclk).

Рядом с этой кнопкой расположена перемычка OV_CPU, которая расширяет диапазон выбора напряжения на процессоре (Vcore) с 1,7 В до 2,1 В. В левом нижнем углу платы установлены еще две перемычки с похожими функциями. Это OV_DRAM_BUS и OV_QPI_DRAM, которые увеличивают диапазон выбора напряжений на шине памяти и шине QPI (с 2,0 В до 2,46 В и с 1,7 В до 1,9 В соответственно). Что касается традиционной перемычки для обнуления настроек CMOS, то ее нет.

Теперь поговорим о настройках BIOS.

BIOS

BIOS платы ASUS P6X58D Premium основан на версии AMI BIOS, и его объем равен 16 Мбит.

Все настройки памяти находятся в разделе функций разгона:

Там же можно задать частоту работы оперативной памяти.

Во время тестирования мы столкнулись с довольно странной проблемой, которая заключается в невозможности изменения рабочей частоты памяти. Мы использовали трехканальный комплект A-Data DDR3-1600, но материнская плата не позволяла установить частоту выше DDR3-1066 МГц. Причем при выборе частоты DDR3-1600 плата спрашивала разрешения на повышение напряжения Vmem, но в действительности частоту не увеличивала. Судя по всему, проблема довольно серьезная, поскольку прошивка последней версии BIOS (0703) не исправила этот недостаток.

Отметим, что плата может работать с памятью, частотой выше DDR3-1066 МГц, в режиме разгона.

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, напряжения, а также скорости всех пяти вентиляторов, которые могут быть подключены. Кроме того, плата может управлять скоростью всех вентиляторов (за исключением PWR_FAN) с помощью функций Q-Fan и Fan Xpert.

И, наконец, отслеживать данные мониторинга и управлять вентиляторами можно при помощи многофункциональной утилиты ASUS AI Suite:

Необходимо отметить то, что пользователь получает доступ ко всем технологиям, которые поддерживаются современными процессорами Intel:

Также есть возможность отображения параметров BIOS на нескольких языках:

Еще отметим поддержку функции замены стартового изображения (POST-экрана) MyLogo 2, а также Crashfree BIOS 3, которая позволяет восстановить «запоротый» BIOS с помощью образа на дискете, на CD-диске или на флэшке.

Обновить версию BIOS можно несколькими путями. Во-первых, воспользоваться утилитами AFUDOS (DOS) и ASUS Update (Windows); можно воспользоваться утилитой EZ Flash 2, которая встроена в BIOS.

Отметим поддержку энергосберегающей технологии EPU. Программная часть представлена в виде соответствующей утилиты EPU 6-Engine:

а аппаратная – чипом, рядом с процессорным разъемом:

Отметим технологию OC Profile, которая позволяет сохранять все настройки BIOS в памяти и при необходимости – загружать их. Плата ASUS P6X58D Premium поддерживает восемь независимых профилей:

Разгон и стабильность

Прежде чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 16-фазную схему, в которой установлено четыре конденсатора емкостью 270 мкФ и 18 конденсаторов емкостью 820 мкФ.

Кстати, преобразователь питания контроллера памяти (который интегрирован в процессор) выполнен по двухфазной схеме, а PWM модулей памяти – по трехфазной.

Функции разгона сосредоточены в разделе «AI Tweaker».

Плата ASUS P6X58D Premium поддерживает технологии Intel X.M.P. и D.O.C.P. (DRAM O.C. Profile).

Технологии Intel XMP (Extended Memory Profiles) – это своего рода аналог NVIDIA EPP (Enhanced Performance Profiles), суть которой заключается в дополнительной информации, прописанной в SPD модулей памяти, в которой перечислены гарантированно стабильные режимы работы памяти. Каждый набор включает информацию о частоте памяти, напряжении и соответствующих таймингах, и главное – субтаймингах. Таким образом, разгон с помощью функции Super MemProfile происходит, как бы отталкиваясь от возможностей памяти: частота памяти устанавливается максимально возможной, и затем, с помощью доступных множителей, устанавливается частота FSB (а следовательно, и процессора).

Впрочем, профессиональные оверклокеры предпочитают устанавливать все настройки самостоятельно. Поэтому перечислим соответствующие функции по-порядку. Во-первых, плата ASUS P6X58D Premium позволяет изменять частоту шины QPI в диапазоне от 100 до 500 МГц с шагом 1 МГц. Удобно то, что необходимое значение частоты FSB можно ввести с клавиатуры.

Остальные функции разгона:

Теперь переходим к практическому разгону. Итак, плата ASUS P6X58D Premium показала следующие результаты – стабильная работа на частоте QPI равной 208 МГц с процессором на ядре Bloomfield.

Продолжая тему разгона, отметим фирменную утилиту оверклокинга TurboV:

Производительность

Стартовая частота Bclk:

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Выводы

На сегодняшний день розничная цена материнская плата ASUS P6X58D Premium составляет примерно 10 000 руб. ($330-350), что лишь немногим выше цены на плату ASUS P6T Deluxe. Таким образом, можно утверждать, что наличие таких новых технологий, как USB 3.0 и SATA 6 Гбит/с, практически не повлияет на кошелек покупателя. Но на наш взгляд, реализация шины USB на данной модели выглядит несколько странно. Это связано с тем, что инженеры ASUS по каким-то причинам уменьшили число портов USB 2.0 с 12 до 8. Понятно, что один порт отведен для установки аппаратного модуля Express Gate, но потеря остальных трех портов вряд ли порадует пользователя.

По остальным параметрам плата ASUS P6X58D Premium является одной из лучших реализаций потенциала чипсета Intel X58. Эта модель устроит большинство оверклокеров и компьютерных энтузиастов, поскольку имеет на борту мощные функции разгона, внушительные возможности расширения и поддерживает все передовые технологии ASUS. Также отметим, что плата поддерживает такие технологии, как AMD CrossFireX и NVIDIA SLI/3-Way SLI.

Заключение

Плюсы:

• высокая стабильность и производительность;
• 16-фазная схема питания процессора;
• 2-фазная схема питания контроллера памяти; 3-фазная схема питания модулей памяти;
• наличие трех слотов PCI Express x16 v2.0;
• поддержка технологий NVIDIA SLI/3-Way SLI и AMD CrossFireX;
• поддержка SerialATA 2/RAID (восемь каналов; ICH10R);
• поддержка SerialATA 6 Гбит/с (два канала; Marvell 88SE9123);
• звук High Definition Audio 7.1 + два сетевых контроллера Gigabit Ethernet;
• поддержка интерфейса USB 3.0 (два порта) и IEEE-1394 (FireWire; два порта);
• широкий набор фирменных технологий ASUS (PC Probe II, EZ Flash 2, CrashFree BIOS 3, MyLogo 2, Fan Xpert и проч.);
• дополнительный набор технологий AI Proactive (AI Overclock, OC Profile (восемь профилей), AI Net 2, Turbo-V, EPU и проч.);
• пассивная/активная система охлаждения чипсета и модуля питания;
• кнопки Power и Reset; кнопка сброса CMOS и MemOK;
• аппаратный модуль ExpressGate.

Минусы:

• недостаточное количество портов USB 2.0;
• невозможность установки множителя памяти выше DDR3-1066.

Особенности платы:

• мощные функции разгона и отличные результаты;
• нет поддержки LPT- и COM-портов;
• есть два порта PS/2 и нет поддержки ParallelATA, FDD.

BIOS платы ASUS P6X58D Premium основан на версии AMI BIOS, и его объем равен 16 Мбит.

Все настройки памяти находятся в разделе функций разгона:

Там же можно задать частоту работы оперативной памяти.

Во время тестирования мы столкнулись с довольно странной проблемой, которая заключается в невозможности изменения рабочей частоты памяти. Мы использовали трехканальный комплект A-Data DDR3-1600, но материнская плата не позволяла установить частоту выше DDR3-1066 МГц. Причем при выборе частоты DDR3-1600 плата спрашивала разрешения на повышение напряжения Vmem, но в действительности частоту не увеличивала. Судя по всему, проблема довольно серьезная, поскольку прошивка последней версии BIOS (0703) не исправила этот недостаток.

Отметим, что плата может работать с памятью, частотой выше DDR3-1066 МГц, в режиме разгона.

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, напряжения, а также скорости всех пяти вентиляторов, которые могут быть подключены. Кроме того, плата может управлять скоростью всех вентиляторов (за исключением PWR_FAN) с помощью функций Q-Fan и Fan Xpert.

И, наконец, отслеживать данные мониторинга и управлять вентиляторами можно при помощи многофункциональной утилиты ASUS AI Suite:

Необходимо отметить то, что пользователь получает доступ ко всем технологиям, которые поддерживаются современными процессорами Intel:

Также есть возможность отображения параметров BIOS на нескольких языках:

Еще отметим поддержку функции замены стартового изображения (POST-экрана) MyLogo 2, а также Crashfree BIOS 3 , которая позволяет восстановить "запоротый" BIOS с помощью образа на дискете, на CD-диске или на флэшке.

Обновить версию BIOS можно несколькими путями. Во-первых, воспользоваться утилитами AFUDOS (DOS) и ASUS Update (Windows); можно воспользоваться утилитой EZ Flash 2, которая встроена в BIOS.

Отметим поддержку энергосберегающей технологии EPU. Программная часть представлена в виде соответствующей утилиты EPU 6-Engine:

а аппаратная - чипом, рядом с процессорным разъемом:

Отметим технологию OC Profile, которая позволяет сохранять все настройки BIOS в памяти и при необходимости - загружать их. Плата ASUS P6X58D Premium поддерживает восемь независимых профилей:

⇡ Разгон и стабильность

Прежде чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 16-фазную схему, в которой установлено четыре конденсатора емкостью 270 мкФ и 18 конденсаторов емкостью 820 мкФ.

Кстати, преобразователь питания контроллера памяти (который интегрирован в процессор) выполнен по двухфазной схеме, а PWM модулей памяти - по трехфазной.

Функции разгона сосредоточены в разделе "AI Tweaker".

Плата ASUS P6X58D Premium поддерживает технологии Intel X.M.P. и D.O.C.P. (DRAM O.C. Profile).

Технологии Intel XMP (Extended Memory Profiles) - это своего рода аналог NVIDIA EPP (Enhanced Performance Profiles), суть которой заключается в дополнительной информации, прописанной в SPD модулей памяти, в которой перечислены гарантированно стабильные режимы работы памяти. Каждый набор включает информацию о частоте памяти, напряжении и соответствующих таймингах, и главное - субтаймингах. Таким образом, разгон с помощью функции Super MemProfile происходит, как бы отталкиваясь от возможностей памяти: частота памяти устанавливается максимально возможной, и затем, с помощью доступных множителей, устанавливается частота FSB (а следовательно, и процессора).

Впрочем, профессиональные оверклокеры предпочитают устанавливать все настройки самостоятельно. Поэтому перечислим соответствующие функции по-порядку. Во-первых, плата ASUS P6X58D Premium позволяет изменять частоту шины QPI в диапазоне от 100 до 500 МГц с шагом 1 МГц. Удобно то, что необходимое значение частоты FSB можно ввести с клавиатуры.

Остальные функции разгона:

Теперь переходим к практическому разгону. Итак, плата ASUS P6X58D Premium показала следующие результаты - стабильная работа на частоте QPI равной 208 МГц с процессором на ядре Bloomfield.

Продолжая тему разгона, отметим фирменную утилиту оверклокинга TurboV:

Несмотря на тот факт, что материнская плата ASUS P6X58D-E не позиционируется как плата для геймеров и компьютерных энтузиастов, ее вполне можно использовать именно как игровое решение или как плату для разгона компьютера.

Плата ASUS P6X58D-E основана на топовом чипсете Intel X58 Express в паре с южным мостом ICH10R и предназначена для использования процессоров семейства Intel Core i7 900-й серии (четырехъядерные процессоры Bloomfield или шестиядерный процессор Gulftown) с разъемом LGA 1366. Модель выполнена в стандартном формфакторе ATX.

Для установки модулей памяти на плате предусмотрено шесть DIMM-слотов, что позволяет устанавливать до двух модулей памяти DDR3 на каждый канал (в трехканальном режиме работы памяти). Всего плата поддерживает установку до 24 Гбайт памяти (спецификация чипсета), и с ней оптимально применять три или шесть модулей памяти. В штатном режиме работы плата рассчитана на память DDR3-1333/1066/800, а в режиме разгона также поддерживает память DDR3-2200.

Для установки видеокарт на плате предусмотрены три слота в формфакторе PCI Express 2.0 x16, которые функционируют в режиме x16/x8/x8 или x16/x16/x1.

Напомним, что процессоры Intel Core i7 900-й серии не имеют встроенного контроллера PCI Express 2.0, а следовательно, поддержка всех линий PCI Express 2.0 реализована через чипсет Intel X58 Express. Он поддерживает 36 линий PCI Express 2.0 через северный мост и еще шесть линий PCI Express 1.1 через южный мост ICH10/ICH10R. Соответственно все три слота в формфакторе PCI Express 2.0 x16 на плате ASUS P6X58D-E реализованы через чипсет Intel X58 Express. В случае использования только одной видеокарты она будет функционировать в режиме x16. При применении двух видеокарт в режиме SLI или CrossFireX они также будут функционировать в режиме x16. Ну а если используются три видеокарты в режиме 3-Way SLI или CrossFireX, то активируется режим x16/x8/x8. Если же применяются три видеокарты, но две из них объединены в режим SLI, а третья служит для обсчета физики, то режим x16/x8/x8 можно принудительно переключить в режим x16/x16/x1. Кроме того, данный режим автоматически активируется, если используются две видеокарты или одна видеокарта и устройство с интерфейсом x16, а также устройство с пропускной способностью ниже x4. Если же применяется устройство с пропускной способностью ниже x4, то активируется режим x16/x8/x8.

Как видите, для организации трех слотов в формфакторе PCI Express 2.0 x16 на плате ASUS P6X58D-E используется 33 из 36 линий PCI Express 2.0, поддерживаемых чипсетом Intel X58 Express.

Кроме трех слотов в формфакторе PCI Express 2.0 x16, на плате ASUS P6X58D-E имеется еще один слот PCI Express 1.1 x1, реализованный через линию PCI Express 1.1, поддерживаемую южным мостом чипсета Intel X58 Express, а также два слота PCI 2.3.

Для подключения жестких дисков на плате ASUS P6X58D-E предусмотрено несколько SATA-портов. Во-первых, имеется шесть портов SATA II с возможностью организации RAID-массивов уровней 0, 1, 10 и 5 с функцией Matrix RAID, которые реализованы через контроллер SATA II, интегрированный в южный мост ICH10R чипсета Intel X58 Express.

Во-вторых, на плате интегрирован SATA III-контроллер Marvell 88SE9128, посредством которого реализованы два SATA III-порта. Напомним, что если пропускная способность, предусмотренная стандартом SATA II, составляет 3 Гбит/с, то для стандарта SATA III она равна 6 Гбит/с.

Важно отметить, что контроллер Marvell 88SE9128 задействует полноскоростную линию PCI Express 2.0, поддерживаемую северным мостом чипсета Intel X58. Почему это обстоятельство важно? Дело в том, что полноскоростные линии PCI Express 2.0 (частота 5 ГГц) с пропускной способностью 1 Гбайт/с (по 500 Мбайт/с в каждом направлении) особенно актуальны в отношении получивших в последнее время распространение высокоскоростных интерфейсов USB 3.0 и SATA III, для которых пропускной способности линий PCI Express 2.0 c уполовиненной пропускной способностью в 500 Гбайт/с (по 250 Мбайт/с в каждом направлении) оказывается уже недостаточно. К примеру, чипсеты Intel 5-й серии поддерживают линии PCI Express 2.0, функционирующие на уполовиненной частоте (2,5 ГГц) и имеющие пропускную способность 500 Гбайт/с (по 250 Мбайт/с в каждом направлении). Для того чтобы решить проблему дефицита пропускной способности этих линий при интегрировании на плату контроллеров USB 3.0 и SATA III, производители вынуждены прибегать к использованию дополнительных мостов-коммутаторов, которые позволяют преобразовать линии PCI Express (2,5 ГГц) в полноскоростные линии PCI Express (5 ГГц).

На плате ASUS P6X58D-E для контроллера Marvell 88SE9128 применяется именно полноскоростная линия PCI Express 2.0 с пропускной способностью 1 Гбайт/с (по 500 Мбайт/с в каждом направлении), а следовательно, нет дефицита в пропускной способности и отсутствует необходимость в использовании дополнительных мостов-коммутаторов.

Вообще, говоря о стандарте SATA III, нужно отметить, что, подключив диски с интерфейсом SATA III к соответствующему интерфейсу, не стоит ожидать, что скорость записи и чтения увеличится вдвое. Дело в том, что пропускная способность интерфейса и такая характеристика диска, как скорость чтения и записи, - это далеко не одно и то же. Современные жесткие диски имеют максимальную скорость последовательного чтения порядка 100-140 Мбайт/с, или 800-1120 Мбит/с. Как видите, по своим скоростным характеристикам жесткие диски не дотягивают даже до пропускной способности интерфейса SATA, так что подключать их к интерфейсу SATA III просто бессмысленно.

Есть и еще один подводный камень в интерфейсе SATA III. Дело в том, что контроллер SATA III подключается к одной линии PCI Express 2.0, пропускная способность которой составляет 5 Гбит/с (по 2,5 Гбит/с в каждом направлении). То есть получается, что пропускная способность шины PCI Express 2.0 ниже пропускной способности интерфейса SATA III.

Для подключения разнообразных периферийных устройств на плате ASUS P6X58D-E реализовано восемь портов USB 2.0. Четыре из них выведены на заднюю панель платы, а еще четыре можно вывести на тыльную сторону ПК, подключив соответствующие плашки к двум разъемам на плате (по два порта на одну плашку).

Кроме того, на плате имеются два порта USB 3.0 на базе контроллера NEC D720200, который использует одну линию PCI Express 2.0, поддерживаемую северным мостом чипсета Intel X58 Express. Стандартом USB 3.0 предусматривается скорость передачи данных 5 Гбит/с (640 Мбайт/с) в каждом направлении. Это, конечно же, существенно (более чем на порядок) выше скорости передачи данных, предусмотренной стандартом USB 2.0, но, опять-таки, нужно помнить, что контроллер USB 3.0 утилизирует одну линию PCI Express 2.0 с пропускной способностью 2,5 Гбит/с (320 Мбайт/с) в каждом направлении. То есть максимальная скорость передачи по интерфейсу USB 3.0 не может превышать 320 Мбайт/с.

Также на плате присутствует FireWire-контроллер VIA VT6308, посредством которого реализованы два порта IEEE-1394а: два из них выведены на заднюю панель платы, а для подключения третьего предусмотрен соответствующий разъем.

Аудиоподсистема этой материнской платы реализована на базе 10-канального (7.1+2) аудиокодека Realtek ALC889. Соответственно на тыльной стороне материнской платы имеются шесть аудиоразъемов типа mini-jack, один коаксиальный и один оптический разъем S/PDIF (выходы), а на самой плате - разъем S/PDIF-выход.

На плате также интегрирован гигабитный сетевой контроллер Marvell 88E8056.

Кроме того, на плате ASUS P6X58D-E имеется кнопка очистки CMOS, выведенная на заднюю панель, а также кнопка включения питания, что подчеркивает ориентацию данной платы на компьютерных энтузиастов.

Система охлаждения платы ASUS P6X58D-E представляет собой конструкцию, состоящую из четырех радиаторов. Первые два радиатора традиционно используются для охлаждения MOSFET-транзисторов регулятора напряжения питания процессора, расположенных около процессорного разъема LGA 1366. Еще один радиатор устанавливается на северном мосте чипсета Intel Х58 Express. Этот радиатор связан тепловой трубкой с одним из радиаторов, установленных на MOSFET-транзисторах. Четвертый радиатор закрывает южный мост ICH10R.

Для подключения вентиляторов на плате ASUS P6X58D-E предусмотрены три трехконтактных и два четырехконтактных разъема. Трехконтактные разъемы подразумевают использование метода изменения напряжения питания для управления скоростью вращения вентилятора, а четырехконтактные - метода широтно-импульсной модуляции напряжения питания.

В спецификации к плате ASUS P6X58D-E указывается, что на ней применяется 16+2-регулятор напряжения питания процессора, то есть 16-фазный регулятор напряжения питания ядра процессора и 2-фазный регулятор напряжения питания котроллера памяти и шины QPI внутри процессора.

На самом деле вопрос о том, сколько «честных» фаз питания реализовано на плате ASUS P6X58D-E, довольно спорный. Действительно, вокруг процессорного разъема на плате ASUS P6X58D-E можно насчитать 16 дросселей с ферритовыми сердечниками. А если снять радиаторы, то под ними можно обнаружить по два MOSFET-транзистора на каждый дроссель и по одному MOSFET-драйверу на каждую пару MOSFET-транзисторов. Для управления всеми фазами питания используется традиционная для всех плат ASUS схема управления. Она включает микросхему EPU2 ASP0800 и микросхему PEM ASP0801. Микросхема EPU2 ASP0800 представляет собой контроллер управления переключениями фаз питания. Он отслеживает текущее состояние загрузки процессора (потребляемый процессором ток) и в зависимости от текущей загрузки переключает PWM-каналы (фазы) регулятора напряжения питания. Микросхема PEM ASP0801 - это и есть PWM-контроллер, однако он не 16-, а всего-навсего 4-фазный. При этом каждая фаза PWM-контроллера разделяется на четыре параллельных канала питания. Поэтому более корректно говорить, что на плате ASUS P7P55D используется не 16-фазный, а 16-канальный 4-фазный регулятор напряжения питания ядра процессора. Естественно, в таком случае переключение между каналами питания может происходить только порциями по три канала (переключаются лишь фазы PWM-контроллера).

Еще две дополнительные фазы питания реализованы на базе 2-фазного управляющего контроллера uP6203 компании uPI Semiconductor.

После рассмотрения конструктивных особенностей платы ASUS P6X58D-E остановимся на фирменных технологиях, которые она поддерживает. Прежде всего, в комплекте с платой поставляется утилита ASUS TurboV, позволяющая производить разгон процессора и памяти из-под загруженной операционной системы. Кроме того, в комплекте поставляются такие традиционные утилиты, как ASUS PC Probe II и ASUS AI Suite. Утилита ASUS PC Probe II предназначена для мониторинга текущего состояния ПК и позволяет отслеживать температуру и напряжение питания различных компонентов, а также скорость вращения вентилятора кулера процессора (рис. 1).

Рис. 1 Мониторинг
состояния системы
с использованием утилиты
ASUS PC Probe II

Пакет ASUS AI Suite представляет собой набор из нескольких утилит, объединенных единым интерфейсом. В его состав может входить несколько утилит (в зависимости от того, какие утилиты были установлены). В частности, это утилиты ASUS EPU, ASUS Fan Xpert и ASUS TurboV.

В главном окне программного пакета ASUS AI Suite можно в режиме реального времени отслеживать такие показатели, как текущая тактовая частота процессора, напряжение питания и температура процессора, скорость вращения установленных вентиляторов и температура материнской платы (рис. 2).

Рис. 2. Главное окно программного пакета ASUS AI Suite

Утилита ASUS EPU, доступ к которой можно реализовать через главное окно пакета ASUS AI Suite, представляет собой программный инструмент для настройки энергопотребления компьютера. Данная утилита позволяет выбрать один из предустановленных профилей энергопотребления (Max power saving, Medium power saving, High performance, Turbo и Auto), а также просмотреть текущее энергопотребление процессора (рис. 3).

Рис. 3. Утилита ASUS EPU для выбора профиля энергопотребления

Утилита ASUS TurboV предназначена для разгона системы в режиме реального времени без необходимости перезагрузки ПК (рис. 4). Она позволяет изменять частоту системной шины (что отражается на частоте процессора и памяти), а также напряжение питания процессора, памяти и производить другие тонкие настройки памяти. Причем создаваемый профиль разгона можно сохранять, а количество создаваемых профилей не ограничено.

Рис. 4. Утилита ASUS TurboV для разгона системы

Утилита ASUS Fan Xpert предназначена для настройки скоростного режима вентилятора кулера процессора. Кроме возможности выбора одного из предустановленных профилей скоростного режима, имеется возможность самостоятельно создать скоростной профиль, построив график зависимости (по трем точкам) скважности управляющих PWM-импульсов от температуры процессора (рис. 5).

Рис. 5. Утилита ASUS Fan Xpert для настройки
скоростного режима вентилятора кулера процессора

Также отметим, что в комплекте к плате поставляется утилита ASUS Update, которая позволяет производить простое обновление BIOS из файла или через Интернет. Кроме того, данная утилита позволяет выполнять простейшую модификацию BIOS, встраивая в нее собственный логотип.

Ну и последнее, что хотелось бы отметить, это то, что данная плата поддерживает технологии ASUS CrashFree BIOS 3 и ASUS EZ Flash 2. Собственно, эти утилиты являются составной частью BIOS. Утилита ASUS EZ Flash 2 вызывается в меню BIOS и позволяет производить перепрошивку BIOS с любых носителей (флэшки или жесткого диска) с файловой системой FAT или NTFS, а также с CD-диска.

Утилита ASUS CrashFree BIOS 3 позволяет восстановить BIOS в случае ее повреждения или неудачного обновления. При помощи данной утилиты BIOS восстанавливается с DVD- или Flash-носителя быстро и удобно.

Говоря о BIOS, отметим, что на плате ASUS P6X58D-E используется микросхема Flash ROM емкостью 16 Мбайт с интерфейсом LPC, а BIOS применяется от компании AMI.

Рис. 6. Утилита ASUS Update для обновления BIOS

Кстати, немаловажно, что в BIOS для платы ASUS P6X58D-E (текущая версия 0108) уже вшита SLIC-таблица версии 2.1, так что выполнять столь популярную в наше время, но небезопасную процедуру вшивания SLIC 2.1-таблицы в BIOS этой платы уже нет необходимости. Естественно, наличие SLIC 2.1-таблицы в BIOS автоматически означает, что данная плата полностью совместима с операционной системой Windows 7, а на сайте производителя можно найти все необходимые драйверы для этой операционной системы, причем как для 32-, так и для 64-битной версий.

В заключение отметим, что плата ASUS P6X58D-E, как и все остальные платы компании ASUS, - это высококачественный, надежный продукт. Ее розничная цена в Москве составляет от 8 до 8,5 тыс. руб.